100歳以上、7万人超える！

「東京オリンピックまでは」の先？

 

義父は3月で百歳を迎えました。

最近、「人生100年時代」という言葉を見聞きすることが多くなってきました。
「100年も生きるの？」と思うと、う～ん、どうなのかな～と考えてしまいますよね。

では、百歳まで生きた自分を想像してみましょう。
今60代、70代の人だったら、30～40年後になります。その時、自分の身の回りや社会がどのようになっているのでしょうか？

長寿化が進むとは言っても、既婚者であれば配偶者は亡くなり、親戚や友人・知人はもうこの世にはいないでしょう。
身体は衰え寝たきりの状態や車いす生活で、在宅介護か施設での生活を想像します。
そこでは会話らしい会話はほとんどなくなり、ジッと成り行きに任せての生活のような気がします。

子どもがいればすでにその子たちは前期・後期高齢者になっているでしょう。
又、社会が大きく変わってきたとしても、外に出る機会はほとんどなく室内での生活が続くことから、世の中の動きに対しての関心はなくなっていくのかな？と思ったりします。

そうした周りの状況や身体のことを想像するだけで、何か虚しさや寂しさを感じるネガティブな気持ちになってきます。
それは、定期的に老人介護施設を訪れた時に感じるものがあるからです。

 

しかし、傍から見てそんなネガティブな気持ちを一掃する生き方があるんだと教えてくれているのが義父の生活にありました。
現在、義父が入居するサービス付き高齢者住宅（サ高住）へは月1回の頻度で訪問しています。

 

　　　

 

「今日は木曜日だからプレパトがあるよ！。いつき先生の添削はすごいよね～、勉強になるよ！」
「俺も施設に入居している人の短歌の添削してるけど、なかなか難しいんだよ」

「ここの飯はうまくないんだよ。梅干しとふりかけがなくなってきたから、そろそろ買ってきてほしい」
「回転ずしの海鮮汁はうまいよ！今日も楽しみだな、2杯食べれるかな～」（ランチタイム無料）

「最近腰が痛くて服を着るのが大変。でもなんとか一人で着るようにしているよ」

「挿絵を描く筆の調子が悪いんだよな～」（新しい筆が欲しく暗に催促：笑）

義父は昨年あたりから足腰が急に衰え、杖を突いて歩くことも困難になってきていました。
今ではほとんどが車いす生活の状態ですが、自分で操作して館内を自由に動き回っています。
90代後半まで自分の力で歩くことができたこと自体すごいことですが。

 

昨年から車いす生活になった義父が、その心情を短歌に記していました。

「養老院　めっきり増えた車椅子　顛倒（転倒）防ぐ　最後の決め手」
百寿翁　　祥燕

祥燕は義父のペンネーム（筆名）

義父は長年趣味にしている短歌を今でも毎朝詠んでいると話していました。
月1回の短歌の会に出席したり、介護施設では会を作って日々楽しく過ごしています。
頭を使い手を使い、更には挿絵も描くことで脳の働きを保っているのでしょうか。
日常の楽しみや生き甲斐を持つことが、健康で長生きできる秘訣なのかなと思います。

 

 

　　　

 

100歳以上の高齢者は、昨年7万人を超えたそうです。
男女比では、男性12%、女性88%　だそうで、女性の長生きが圧倒しています。
介護施設に行っても女性が多いことに頷けます。

都道府県別データランキングでは、人口比率で埼玉県が一番少ないそうです。（男297人、女2108人）
そうした中の義父の存在は貴重なのかもしれません。
もちろん現施設の中では最高齢です。

 

義父は数年前から自分が百歳になる年に東京オリンピックが開催されるので、「オリンピックまでは」と言い続けてきました。
それは自分に言い聞かせる目標だったのでしょう。
そして会う度に、義父の言動からはその先を見つめているように感じます。

短歌や挿絵の趣味を持ち、”自分の居場所”　をしっかり持っている義父の生き方に教えられるものがあります。

60代、70代で「俺はもう老い先短いんだから」などと言っている人がいますが、本当にそんな生き方でいいんですか？
それは過去の価値観にとらわれている人が言うセリフなのかもしれません。